Les avantages du vélo sont nombreux, tant sur la santé que sur l’environnement, sans oublier l’économie. La question de son impact sur le commerce local est une préoccupation majeure, en particulier pour les commerçants riverains des axes concernés par des aménagements (nouvelles pistes cyclables par exemple).
Aujourd’hui les rues sont encore trop souvent conçues pour les voitures, d’où une grande partie de la population qui les utilise pour se déplacer au quotidien, pour se rendre au travail, amener les enfants à l’école, faire ses courses, etc. C’est pourquoi toute action impactant la libre circulation des voitures inquiète, tout particulièrement les commerçants pour qui elle est associée à de potentiels achats.
Installer une nouvelle piste cyclable implique de réduire l’espace dédié à la voiture, voire de supprimer des voies de circulation ou des stationnements. Les commerçants situés dans les rues concernées craignent de perdre des clients qui n’auraient plus de place pour accéder aux commerces ou se garer. Mais c’est sans compter sur un chiffre peu connu : dans le même espace sur lequel se gare une voiture, il est possible de garer 12 vélos, soit 12 nouveaux clients potentiels !
Diverses expériences et études montrent que concevoir la ville en prenant en compte les cyclistes favorise l’économie locale pour plusieurs raisons :
- Faire du vélo signifie ne pas avoir de difficulté à se garer, ce qui rend les cyclistes plus susceptibles d’accéder aisément à tous les commerces, leurs déplacements étant facilités.
- Grâce au vélo, les distances sont réduites et il permet de s’arrêter aussi souvent que souhaité et pratiquement partout où cela est nécessaire.
- Les automobilistes rationnalisent leurs déplacements et sont donc plus susceptibles d’acheter dans un centre commercial en périphérie des villes, là où le stationnement est facilité, plutôt qu’en centre-ville.
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